Varšava 1939. godine. Talentovani poljski pijanista jevrejskog porekla, Vladislav Špilman,svira na radiju dok Nemci osvajaju Poljsku. Zamlja brzo kapitulira i Nemci pojačavaju pritisak na jevrejsku zajednicu. Preko pola miliona Jevreja oterano je u varšavski geto, i u samo nekoliko dana Nemci ih deportuju u koncentracione logore. Špilman, na sreću, uspeva da izbegne deportaciju, a njegovi uticajni prijatelji mu pomažu da pronađe prikladno sklonište.